第二次世界大战初，三个英国军官在混战中逃出战俘营，预备穿过德军守卫区，进入瑞典后逃回国内。但是一路上危险重重，德军的严密防守使得三人寸步难行。天真的杰克•罗斯和诚恳的汤姆•威利斯最终没有得以逃脱，而尼克•马克格雷德跳上了开往伦敦的火车。临行前，杰克拜托他到了伦敦一定要找到自己的未婚妻丽兹，告诉她自己一定会想法逃回伦敦娶她为妻。作为第一个从战俘营中逃出来的军官，马克格雷德回到伦敦后被上层领导大大赞扬了一番。
上级批准马克格雷德加入了M19组织，并协助巴尼将军进行英国战俘的营救行动。回到英国的马克格雷德并没有忘记杰克被捕前的嘱托，凭借秘密组织的情报优势，他找到了在医院做护士的丽兹。但是从见到丽兹的第一面起，马克格雷德就爱上了这个长相甜美的女孩，并对她展开了热烈的追求。但是丽兹深爱着杰克，只要爱人一息尚存她都决定等下去。马克格雷德对杰克产生了从未有过的嫉妒，为了让丽兹死心，他凭借自己的工作便利，伪造了杰克死在战俘营的证明。
杰克的死给了丽兹很大的打击，而马克格雷德的热情让她受伤的心渐渐平复，于是接受了他的爱，二人结成了夫妻。在战俘营中受苦的杰克根本不知道外面发生的这一切，而他写给丽兹的信也总是石沉大海。杰克和威利斯多次尝试逃出战俘营，但换来的只是一次次失败，但是杰克并不死心，对丽兹的爱是他最大的支持。狱中的所有战友都知道杰克在伦敦有一个未婚妻在守候，而一向沉默的画家军官索瓦也不由被他打动，为他的爱人画了一张肖像。
在又一次死亡逃亡中，索瓦侥幸逃出战俘营回到伦敦。但他所看到的却是马克格雷德已经娶杰克的爱人为妻，而部队里到处传播着杰克的死讯，直觉告诉他马克格雷德从中做了手脚。在狱中的杰克得知自己的爱人已经嫁给马克格雷德大为光火，冒着生命危险从战俘营中逃了出去，辗转回到了伦敦。马克格雷德见事情再也隐瞒不住，于是打算带着丽兹远走高飞，但却不想这一切恰巧被丽兹识破。马克格雷德因为无意中杀死索瓦而被上级击毙，而丽兹也在尝试再次接受杰克.
